JOAN AGHIB : WORKS ON PAPER, 40 YEARS OF GRAPHIC ART IN NEW YORK, PARIS, BRUSSELS, VIENNA

Joan Aghib est une artiste graphique active à New York, Paris, Bruxelles et Vienne depuis les années 60 jusqu’à son décès en 2008. Après des études de littérature à l’Université du Michigan, elle travaille durant cinq ans pour Life Magazine, comme assistante éditoriale et reporter. À New York, elle fréquente des artistes, des photographes et des écrivains d’après-guerre, tels que Gordon Parks, Willem de Kooning ou Jack Kerouac. Elle y travaille ensuite comme styliste, notamment pour David Crystal. En 1955, elle épouse Edward Gulio Aghib, ingénieur né à Milan. Élève du peintre allemand Hans Hofman, formée ensuite au Pratt Graphic Art Center, elle exerce rapidement pour son propre compte, en particulier selon les techniques japonaises de la gravure sur bois. Arrivée à Paris en 1967, elle intègre l’Atelier 17 de Stanley William Hayter, rue Daguerre, fréquenté par de nombreux artistes comme Alexander Calder, Max Ernst ou encore Mark Rothko. Dans les années 60, Hayter met au point un procédé d’impression par viscosité — appelé technique de Hayter — dont la particularité est de permettre l’impression de plusieurs couleurs en un seul passage sous presse. À cet effet, la plaque de métal est travaillée de manière à obtenir différentes profondeurs de creux (l’intaglio). Les encres de couleurs sont alors déposées sur la plaque à l’aide de rouleaux qui, selon leur densité (dure, moyenne ou molle), rencontrent les rainures préalablement calibrées. En surface, les couleurs se mélangent en fonction de leur degré de viscosité.Installée à Bruxelles en 1970, Joan Aghib introduit la technique de Hayter en Belgique, travaillant successivement chez Marthe Velle et René Carcan, avant d’ouvrir son propre atelier chez Mommens au 37, rue de la Charité à Bruxelles. Elle côtoie alors des artistes comme Lismonde et Alechinsky, qui impriment chez elle. Elle maîtrise plusieurs techniques de gravure : l’eau forte, l’aquatinte, la pointe sèche et le vernis mou. Elle réalise des plaques de zinc d’une texture exceptionnelle lui permettant de créer des œuvres d’une densité rarement égalée en gravure. En plus de son travail personnel, Joan Aghib était une pédagogue très active à Bruxelles. Elle a formé de nombreux artistes à cette technique particulière. Joan Aghib laisse derrière elle un impressionnant fonds d’œuvres sur papier constitué de gravures, linotypes, monotypes et techniques mixtes. Ses œuvres graphiques font partie des collections d’institutions internationales à New York, Paris et Bruxelles comme : New York Public Library, Bibliothèque nationale de France, Bibliothèque Royale de Belgique, Centre de la Gravure et de l’Image imprimée... Ses deux enfants, Lisa et Peter Aghib, gèrent aujourd’hui soigneusement ce patrimoine.